是时候废除社交媒体了吗？

有时我会想，我怎么还能被允许在社交媒体上写一篇定期专栏，尽管它似乎相当受欢迎。例如，我不太可能写Snapchat，部分原因是我仍然无法理解这个平台，但主要原因是专注于特定工具的技术细节似乎无关紧要。这就像通过分析乔治·奥威尔使用的打字机品牌来讨论小说的艺术一样。

我甚至不喜欢“社交媒体”这个术语，因为它通过我们使用的工具来定义我们做什么。因此，任何关于社交媒体的讨论都不能不强调打字机的作用，而降低作者及其工艺的重要性。

然后是这个短语的时髦用语。你更有可能在营销部门、新闻编辑室和科技初创企业听到这种说法，而不是在普通对话中。我妻子不“分享到社交媒体；她把我们的猫的照片放在脸书上。我的女儿不“更新社交媒体；她和她的朋友聊天。不管他们在做什么，特定的频道基本上是无关紧要的。如果脸书明天消失了， 这可能只会让猫的照片和八卦慢下来五分钟，然后它们就会转向其他方法继续同样的行为。

当然，他们都知道社交媒体是一个概念，但我想我从来没有听到他们用这个短语来描述他们在做什么。

(在初稿的这一点上，我可爱的编辑评论说，她唯一一次听到父母使用这个术语是为了攻击这个概念。“保护我们的孩子免受社交媒体的危害，”他们写道，完全没有意识到在妈妈网上讨论他们的担忧的讽刺意味。就像之前对摇滚[享受音乐]、恐怖漫画[低俗小说]、电子游戏[嗯……玩游戏]的担忧一样， 社交媒体变成了对其他人所做事情的懒惰分类，完全无视与我们自己正常行为的重叠。)

脸书、Twitter、LinkedIn以及其他数百个有资格贴上这个标签的平台有什么独特的社会性，而对于几乎任何其他形式的媒体，无论是数字媒体还是其他媒体，又何尝不是如此呢？克里基，电话，书信写作，甚至史前洞穴绘画都是旨在交流思想和使两个或更多人之间的社会互动的媒体。

正如我的编辑的评论所示，我们经常最终使用Word文档中的修订和评论来就文章的最终版本进行交流和协作。甚至微软的Word也可以成为数字社交媒体。

当然，这是两个人在一个文档上合作的私人社交互动，而社交媒体的讨论通常强调工具的公共性和广播性。然而，Whatsapp、Facebook Messenger和Twitter DMs最常用于小群体内部的私人互动，通常只有两个人。同时， 一个谷歌文档可以有多达200个合作者，一旦发布就可以公开。对于理解社交媒体而言，群体规模以及某件事是公开还是保密远没有你想象的那么重要。我们需要去别处看看。

创造流行词

关于谁首先创造了“社交媒体”这个词以及它是如何产生的，至少有三种说法。由于其中一种解释仅仅取决于有人首先注册了域名，我们将跳过其他两种说法，这两种说法更能说明问题。

据当时的AOL执行官Ted Leonsis说，这个短语在20世纪90年代早期就在AOL内部使用了。然而，该术语的第一次使用记录是在1997年，当时莱昂西斯讨论了为互联网用户提供“社交媒体，他们可以在社交环境中娱乐、交流和参与的地方。”

作家兼研究员达雷尔·贝里坚持认为，他在1994年创造了这个术语，当时他正在开发一个叫做马蒂斯的在线媒体环境。在1995年的一篇名为《社交媒体空间》的论文中，Berry认为互联网不应该只是静态页面的档案，而是一个让用户相互联系、参与和互动的网络。

谁先说的比双方都想表达的更重要。两者都没有描述明确的特征——当然不是大多数人认为的社交媒体。莱昂西斯关于在线交流和参与的想法可以很容易地描述博客上的评论，亚马逊上的评论，甚至是你的电子邮件收件箱， 然而，这些很少被包括在今天社交媒体的讨论中。贝里将互联网视为一个社交互动网络的观点让我们对“社交媒体”的现代使用看起来荒谬而狭隘。

社交媒体是…到底是什么？

多年来，社交媒体已经成为许多法庭案件的特色，如果有一个地方不能容忍一个模糊、未定义的概念，那就是法庭。因此，许多律师试图对社交媒体给出一个令人满意的法律定义。2012年，加州立法机关决定采用这种精确的宝石…

“社交媒体”是指电子服务或帐户，或电子内容，包括但不限于视频、静态照片、博客、视频博客、播客、即时和文本消息、电子邮件、在线服务或帐户，或互联网网站简介或位置。

加州立法机构发现，无论是在线还是离线，都不可能区分社交媒体和所有其他形式的数字或电子媒体。根据这一定义，有人可以合法地辩称，存储在名人智能手机上的私人和“艺术”照片是社交媒体。

加州并不孤单。我调查过的所有其他社交媒体政策或法律定义都同样宽泛、开放，而且极其无益。事实上，澳大利亚通信和媒体管理局的社交媒体指南进一步指出，“社交媒体还包括所有其他新兴的电子/数字通信应用。”做得很好。不存在独特的特征、特性或定义性特质，甚至不存在这些特征的组合。

社交媒体作为一种思想，一种概念，显然是存在的——如果只是主观上的。你对社交媒体的想法可能与我的想法有或大或小的不同。但社交媒体作为一种事物，作为一种存在于具体而非抽象的可知事物，只不过是一个神话。这是一个幻影。

当你相信海市蜃楼是真实的，坏事可能会发生。

为什么这很重要

通过将社交媒体视为某种不同(尽管是不可定义的不同)，我们陷入了“社交媒体例外论”的陷阱。如果社交媒体被认为是独一无二的，或者与其他媒体截然不同，那么所有以前的规则和实践都不适用。它的特殊性质要求我们制定新的法规，创建独立的工作流程， 关注不同的指标。你有多经常听到或读到有人说社交媒体不能像其他营销活动一样被问责或衡量？没错。

一些人利用这种例外论，宣传社交媒体营销是一种炼金术，超出了凡人的视野。只有他们可以利用秘密算法或访问每一个模糊的功能。因此，你邀请社交媒体巫师发出关于参与度、排名因素和影响力的奇怪咒语，强化这些工具的神奇差异。

这种认为某些技术和平台本质上是社交的，而另一些不是的观点强化了一种有缺陷的观念，即社交是工具的产物，而不是使用工具的人。这种风险免除了我们对自己的创造力、礼貌和沟通技巧的责任。如果只是通过分享一个缺乏想象力的品牌模因或自私的文章到社交网站，它就神奇地变成了社交内容，那又何必呢？

就像买一台打字机不会让你成为一名小说家一样，建立一个脸书主页也不会让你具备专业的社交技能。他们仍然是你的责任。最终，你作为沟通者的技能——你的用词方式、你的同理心、你的互动意愿——将决定你对媒体的使用，任何媒体，是否是真正的社交。

那么，像“社交媒体”这样的短语有什么用呢？